Franchise Doctor Dolittle dipastikan kembali hadir lewat proyek reboot terbaru berjudul Doctor Dolittle: King of the Wild. Setelah versi live action yang dibintangi Robert Downey Jr. gagal memenuhi ekspektasi pada 2020, kini Sycamore Studios resmi memulai produksi ulang karakter ikonik dokter yang bisa berbicara dengan hewan tersebut dalam format animasi.
Film Doctor Dolittle: King of the Wild akan menghadirkan kisah baru tentang reputasi Doctor Dolittle yang hancur setelah ekspedisi terbarunya tanpa sengaja membantu para pemburu liar menemukan makhluk legendaris. Situasi itu memaksanya kembali turun tangan menjalankan misi penyelamatan berbahaya bersama tiga hewan sahabatnya dari kebun binatang. Konsep ini disebut bakal membawa nuansa petualangan keluarga yang lebih segar dibanding adaptasi sebelumnya.
Proyek reboot ini disutradarai oleh Timothy Reckart yang sebelumnya dikenal lewat film animasi The Star dan film pendek nominasi Oscar Head Over Heels. Reckart mengaku antusias memperkenalkan kembali karakter Doctor Dolittle kepada generasi baru penonton. “Kemampuan Doctor Dolittle berbicara dengan hewan telah menjadikannya jembatan favorit antara manusia dan dunia hewan di setiap generasi,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa film ini akan menjadi petualangan liar penuh humor dan emosi yang mengingatkan bahwa dunia masih menyimpan banyak penemuan menarik.
Sementara itu, produser Cooper Waterman menyebut reboot ini dirancang sebagai pengenalan ulang yang lebih modern dan sinematik terhadap karakter legendaris tersebut. “Kami ingin menghadirkan sesuatu yang tetap menghormati warisan Doctor Dolittle, tetapi juga terasa relevan, emosional, dan menarik secara visual untuk penonton global masa kini,” katanya. Naskah film sendiri ditulis oleh duo Cal Brunker dan Bob Barlen yang sebelumnya terlibat dalam franchise PAW Patrol: The Movie.
Karakter Doctor Dolittle berasal dari seri novel karya Hugh Lofting yang pertama kali diterbitkan pada 1920. Adaptasi layar lebarnya sudah hadir sejak 1967 dan sempat meraih sembilan nominasi Oscar. Popularitas karakter ini kemudian kembali meledak pada akhir 1990-an lewat versi komedi yang dibintangi Eddie Murphy, yang sukses besar di box office dan melahirkan beberapa sekuel.
Namun reboot Dolittle versi 2020 justru mengalami kegagalan besar baik secara kritik maupun pendapatan. Film tersebut hanya memperoleh skor 15 persen di Rotten Tomatoes dan bahkan memenangkan Razzie Award. Kini, Sycamore Studios berharap Doctor Dolittle: King of the Wild bisa menghidupkan kembali popularitas franchise tersebut sekaligus membuka peluang ekspansi ke novel grafis, video game, hingga kerja sama dengan kebun binatang dan taman hiburan. Hingga saat ini, jadwal rilis resmi film masih belum diumumkan.
