Marvel Studios akhirnya mulai menuai respons awal untuk The Punisher: One Last Kill, proyek terbaru yang menandai kembalinya Jon Bernthal sebagai Frank Castle di Marvel Cinematic Universe. Sejumlah kritikus dan media yang telah menyaksikan lebih dulu special presentation tersebut ramai memberikan pujian, terutama terhadap nuansa brutal, kelam, dan pendekatan psikologis yang disebut menjadi salah satu karya Marvel paling dewasa sejauh ini.
Beberapa ulasan awal bahkan menyebut The Punisher: One Last Kill sebagai proyek Marvel paling keras dan emosional di Disney+. Kritikus ScreenRant, Rob Keyes, mengatakan, “Ini adalah proyek paling dewasa yang pernah dibuat Marvel Studios. Frank berada di titik terendahnya, dan Jon Bernthal memberikan penampilan luar biasa dengan sejumlah adegan yang menghantui.” Sementara itu, Maggie Lovitt dari Collider menilai special ini menghadirkan eksplorasi mendalam terhadap kondisi mental Frank Castle, lengkap dengan trauma dan rasa kehilangan yang masih membekas.
Pujian juga datang dari sejumlah media lain yang menyoroti bagaimana cerita tidak hanya fokus pada aksi brutal, tetapi juga kondisi psikologis sang antihero. Joseph Deckelmeier dari MovieWeb menyebut penonton dibuat seolah terjebak di dalam pikiran Frank Castle sendiri. “Perang, trauma, amarah, dan kekerasan terasa menutup dari segala arah,” ujarnya. Sedangkan Rachel Leishman dari The Mary Sue mengatakan serial spesial ini menjadi studi karakter yang menarik mengenai kesedihan Frank yang belum selesai. “Sangat berdarah dan brutal, tetapi sekaligus menjadi pondasi menarik untuk arah karakter Frank selanjutnya,” katanya.
Selain tampil sebagai pemeran utama, Jon Bernthal juga ikut terlibat sebagai produser eksekutif dan penulis naskah bersama sutradara Reinaldo Marcus Green. Keterlibatan langsung Bernthal disebut menjadi salah satu alasan mengapa karakter Frank Castle terasa begitu personal dan emosional dalam proyek ini. Banyak kritikus menilai Marvel akhirnya memberikan ruang penuh bagi karakter Punisher untuk tampil tanpa banyak kompromi.
Kembalinya Frank Castle melalui The Punisher: One Last Kill juga menjadi jembatan menuju kemunculannya di film Spider-Man: Brand New Day yang akan tayang pada Juli mendatang. Film tersebut menjadi debut pertama Punisher versi Bernthal di layar lebar MCU setelah sebelumnya karakter ini lebih banyak muncul dalam serial televisi Marvel era Netflix dan Disney+.
Meski masa depan Frank Castle setelah 2026 masih belum diumumkan secara resmi, antusiasme terhadap The Punisher: One Last Kill membuat banyak penggemar yakin Marvel Studios tengah menyiapkan peran lebih besar bagi karakter tersebut. Beberapa spekulasi bahkan menyebut Punisher bisa saja kembali muncul di Daredevil: Born Again season 3 yang saat ini sedang diproduksi. Special presentation ini sendiri dijadwalkan tayang di Disney+ pada 12 Mei.
