Setelah bertahun-tahun berlalu sejak perilisan The New Mutants pada 2020, sutradara Josh Boone akhirnya kembali membahas pengalaman pribadinya saat menggarap film tersebut. Dalam wawancara terbaru dengan The Direct, Boone secara jujur mengaku bahwa proses pembuatan film spin-off X-Men itu meninggalkan kenangan pahit dan menjadi salah satu pengalaman paling melelahkan dalam kariernya.
Boone, yang juga menulis naskah film tersebut, menyebut bahwa berbagai kendala di balik layar membuat proyek The New Mutants tidak berjalan sesuai rencana. “Prosesnya sangat berat. Studio tempat kami bekerja dijual di tengah proses syuting, dan setelah itu pandemi datang tepat saat film akan dirilis. Semua itu benar-benar membuat pengalaman ini terasa traumatis,” ujarnya.
Film The New Mutants awalnya digadang-gadang sebagai langkah segar bagi waralaba X-Men dengan pendekatan lebih gelap dan bergaya horor. Ceritanya diadaptasi dari alur komik populer The Demon Bear Saga, menampilkan sekelompok mutan muda yang berusaha mengendalikan kekuatan mereka sambil terjebak di fasilitas misterius. Para karakter utama seperti Illyana Rasputin (Magik), Rahne Sinclair (Wolfsbane), Sam Guthrie (Cannonball), dan Dani Moonstar (Mirage) diperankan oleh aktor-aktor muda berbakat seperti Anya Taylor-Joy, Maisie Williams, dan Charlie Heaton.
Namun, perjalanan film ini penuh rintangan. Setelah proses syuting selesai, studio 20th Century Fox diakuisisi oleh Disney, yang mengubah arah pengelolaan seluruh properti X-Men. Akibatnya, film tersebut mengalami sejumlah penundaan rilis dan proses pascaproduksi yang panjang. Ketika akhirnya tayang pada 2020, pandemi COVID-19 membuat situasi semakin sulit. Banyak bioskop ditutup, dan hasil box office pun jauh dari harapan.
“Kami sebenarnya hanya bisa membuat setengah dari film yang kami inginkan,” kata Boone. “Pandemi dan pergantian studio membuat banyak hal berubah. Saya sangat mencintai para pemainnya, tapi jujur saja, pengalaman itu pada akhirnya tidak memuaskan sama sekali.”
Meski hasil akhirnya mengecewakan secara komersial maupun kritik, The New Mutants tetap memiliki tempat tersendiri bagi sebagian penggemar karena memperkenalkan karakter-karakter baru yang kelak bisa menjadi bagian dari semesta X-Men di masa depan. Illyana Rasputin alias Magik, misalnya, menjadi salah satu karakter yang populer di kalangan penggemar komik dan diyakini berpotensi muncul di versi Marvel Cinematic Universe (MCU) di bawah kendali Marvel Studios.
Namun, saat ditanya apakah dirinya tertarik untuk kembali menggarap kisah The New Mutants jika diberi kesempatan, Boone dengan tegas menolak. “Saya rasa cukup sekali saja. Kami tidak benar-benar sempat membuat film yang kami impikan, dan pengalaman itu terlalu berat untuk diulang,” ujarnya.
Kini, The New Mutants dikenang sebagai film terakhir di bawah label 20th Century Fox sebelum seluruh hak X-Men resmi berpindah ke Disney. Meskipun sempat diharapkan menjadi awal baru bagi cabang cerita X-Men, film tersebut justru menjadi penutup era lama yang penuh tantangan. Sementara Josh Boone sendiri tampaknya memilih untuk meninggalkan masa itu di belakang dan melanjutkan kariernya di proyek lain yang lebih sesuai dengan visinya sebagai pembuat film.
