Setelah lebih dari dua dekade hadir di layar televisi, Family Guy akhirnya mengucapkan selamat tinggal pada salah satu karakter ikoniknya. Ernie, ayam raksasa yang selama ini menjadi musuh bebuyutan Peter Griffin, resmi tewas di musim ke-23. Kabar ini dikonfirmasi langsung oleh produser eksekutif Alec Sulkin setelah episode berjudul The Chicken or the Meg menayangkan akhir tragis bagi karakter tersebut.
Dalam episode yang dimaksud, cerita berfokus pada Meg Griffin yang menjalin hubungan dengan Nugget, putra dari Ernie si ayam raksasa. Awalnya, hubungan keduanya berjalan baik, namun ketegangan muncul ketika Ernie menuntut Meg untuk memilih antara memutuskan hubungan dengan Nugget atau menolak keberadaan ayahnya sendiri. Konflik pun memuncak ketika Meg akhirnya memilih pergi, tetapi tidak sebelum memenggal kepala Ernie di halaman rumahnya, menandai akhir dari salah satu rivalitas paling terkenal dalam sejarah serial animasi ini.
Dalam wawancaranya bersama TVLine, Alec Sulkin memastikan bahwa kematian Ernie benar-benar permanen dan tidak akan diubah di episode mendatang. “Saya rasa ayam itu sudah benar-benar pergi untuk selamanya. Kami sudah mendapatkan begitu banyak adegan spektakuler dari pertarungannya dengan Peter, dan pada akhirnya sulit untuk terus menandingi apa yang sudah pernah kami buat. Ini juga menjadi beban besar bagi tim produksi, jadi kami merasa saatnya memberikan perpisahan yang pantas bagi karakter itu,” jelasnya.
Pertarungan antara Peter Griffin dan Ernie telah menjadi salah satu elemen paling dikenali dari Family Guy sejak debutnya pada tahun 1999. Adegan perkelahian mereka yang absurd, panjang, dan penuh kekacauan selalu menjadi momen yang ditunggu-tunggu penonton. Bahkan, banyak penggemar menganggap duel antara Peter dan Ernie sebagai salah satu tradisi tidak resmi dalam setiap musimnya. Kini, setelah lebih dari 20 tahun, waralaba komedi garapan Seth MacFarlane itu tampaknya siap menutup bab panjang dari kisah perseteruan legendaris tersebut.
Kematian Ernie juga menambah daftar kecil karakter yang benar-benar dibiarkan mati secara permanen dalam Family Guy. Sebelumnya, karakter Brian sempat tewas di musim ke-12, namun akhirnya dihidupkan kembali beberapa episode kemudian. Dengan pernyataan resmi dari Sulkin, bisa dipastikan bahwa kali ini tidak akan ada kebangkitan ajaib untuk si ayam raksasa.
Musim ke-24 Family Guy kini sedang tayang, melanjutkan formula khasnya yang penuh humor satir, lelucon acak, dan referensi budaya pop. Meski tanpa Ernie, para penggemar masih bisa menantikan deretan cerita gila khas keluarga Griffin yang terus beradaptasi dengan perkembangan zaman. Namun bagi banyak penonton lama, hilangnya Ernie menandai berakhirnya sebuah era yang telah menjadi bagian penting dari identitas serial ini.
