Sejak Watchmen karya Alan Moore dirilis pada 1980-an, komik ini tetap menjadi salah satu karya paling ikonik dalam sejarah DC Comics. Namun, James Gunn, kepala DC Studios, mengungkapkan bahwa ia tidak memiliki rencana untuk menggunakan karakter-karakter Watchmen dalam proyek-proyek barunya untuk DC Universe (DCU). Keputusan ini dianggap sebagai langkah positif, mengingat Moore secara terbuka menyatakan ketidaksukaannya terhadap adaptasi, sekuel, atau spin-off dari karyanya.
Dalam wawancaranya di podcast Happy Sad Confused, Gunn membahas panjang lebar tentang visinya untuk DCU, termasuk rencananya mengembangkan kisah Elseworld. Gunn menyoroti bahwa DC Comics memiliki tradisi panjang mengeksplorasi berbagai versi karakter utamanya, berbeda dengan Marvel Comics. Salah satu contoh sukses dari pendekatan ini adalah Watchmen, yang menurut Gunn adalah salah satu cerita komik terbaik yang pernah ditulis.
Namun, ketika ditanya apakah ia akan membawa tim superhero Watchmen ke DCU, Gunn tampak berusaha mengatakan tidak dengan cara yang halus. “Saya sangat menghormati Alan Moore,” ujar Gunn. Meski Gunn menyukai serial HBO Watchmen karya Damon Lindelof, ia menegaskan bahwa ia tidak memiliki niat untuk mengembangkan cerita ini lebih jauh. Gunn tampaknya ingin menghormati keinginan Moore untuk membiarkan karya ini tetap utuh.
Setelah menciptakan Watchmen, Moore secara konsisten menentang setiap upaya memperluas cerita orisinalnya. Adaptasi pertama datang pada 2009 melalui film garapan Zack Snyder yang meski visualnya setia pada karya Dave Gibbons, mengubah bagian akhir cerita, yang memicu kontroversi di kalangan penggemar. Moore menolak menonton film ini dan meminta namanya dihapus dari kredit.
Proyek-proyek berikutnya, seperti Before Watchmen (2012) dan Doomsday Clock (2017-2019), juga mendapat kecaman dari Moore. Ia menyebut proyek-proyek tersebut sebagai eksploitasi tanpa nilai artistik. Bahkan serial HBO yang memenangkan Emmy dan mendapat pujian luas pun tak lepas dari kritik Moore, yang menolak segala bentuk adaptasi karyanya.
Keputusan Gunn untuk tidak memasukkan Watchmen dalam rencana besar DCU menunjukkan upayanya menghormati visi para kreator seperti Moore. Dengan banyaknya cerita lain yang bisa dieksplorasi di DCU, Gunn tampaknya ingin fokus pada materi yang memungkinkan kebebasan kreatif tanpa melanggar integritas karya orisinal.
