Meski wajahnya terlihat sangar, namun ia seringkali memerankan peran yang mengundang tawa penonton di film-film box office, seperti Ted, The Other Guys, dan Daddy’s Home. Namun, Mark Wahlberg bukanlah aktor yang hanya dapat memerankan peran kocak. Aktingnya di dalam The Departed sebagai polisi dengan sifat dan mulut yang kasar, memberikannya sebuah nominasi Oscar dan pengakuan atas kemampuan akting dan variasi perannya.
Akan tetapi tahukah Geeks, sebelum membintangi film-film box office dan mendapat nominasi Oscar, Mark Wahlberg telah mengalami lika-liku kehidupan yang pelik. Terutama di masa mudanya, di mana ia pernah mengalami masa tahanan. Uniknya, pada masa itu Wahlberg muda juga tengah merintis karir di dunia musik sebelum terjun ke ranah akting. Baca terus artikel ini untuk mengetahui perjalanan Mark Wahlberg dari masa mudanya yang bermasalah, hingga menjadi selebriti paling terkenal di Hollywood.
Dari Narkoba, Kasus Rasisme, Hingga Penjara
Nama lengkapnya Mark Robert Michael Wahlberg, ia lahir di Boston, Massachusets pada tanggal 5 Juni, 1971. Mark adalah anak termuda dari sembilan bersaudara. Kedua saudaranya, Robert dan Donnie, adalah aktor. Donnie Wahlberg selain menjadi aktor, adalah seorang penyanyi. Ia terkenal sebagai salah satu anggota pertama dari boy band terkenal New Kids on the Block. Mark dan saudaranya adalah keturunan jauh dari novelis Amerika terkenal bernama Nathaniel Hawthorne. Mark muda mulai mengalami masalah pada hidupnya ketika umur 13 tahun. Pada saat itu ia mulai kecanduan kokain dan zat ilegal lainnya, sehingga ia tidak lulus SMA. Diploma SMA-nya sendiri baru di dapat pada Juni 2013 lalu.
Namun, kecanduan kokain bukanlah satu-satunya masalah yang dihadapi Mark. Pada tahun 1986 dia pernah melakukan aksi rasisme terhadap orang berkulit hitam (Afrika Amerika). Selain melontarkan kata-kata tidak senonoh, Mark juga mengajak orang-orang kulit putih lainnya untuk melakukan tindak kekerasan terhadap mereka. Tahun 1988 Mark kembali melakukan aksi rasisme, kali ini terhadap orang Amerika keturunan Vietnam. Aksi yang berujung pada pemukulan Mark atas pria Vietnam ini lantas menyeret Mark ke penjara. Ia dihukum penjara selama dua tahun, meski pada akhirnya hanya menjalani masa tahanan selama 45 hari. Melalui kasus ini jugalah Mark Wahlberg mendapat catatan kejahatan permanen sepanjang hidupnya, dan mulai berpikir untuk mengubah hidupnya.
Mengikuti Sang Kakak ke Dunia Musik
Sebagai adik dari penyanyi Donnie Wahlberg, Mark lantas bergabung ke dalam boy band kakaknya, New Kids on the Block. Sayangnya Mark keluar dari grup ini setelah bergabung selama beberapa bulan. Mark muda belum bisa lepas dari dunia tarik suara, sehingga ia membuat sebuah boy band lainnya dengan nama Marky Mark and the Funky Bunch pada tahun 1990. Ia sendiri dikenal dengan julukan “Marky Mark”. Album perdana Marky Mark and the Funky Bunch, pertama kali dirilis pada tahun 1991 dengan judul Music for the People. Berkat dua lagu single dengan judul “Good Vibrations” dan “Wild Side,” album perdana Mark Mark and the Funky Bunch ini sukses dan diberi sertifikat “platinum” pada bulan Januari 1992.
Dengan kesuksesan album perdana mereka, dibutuhkan waktu yang singkat untuk Marky Mark and the Funky Bunch membuat album kedua dengan judul You Gotta Believe. Sayangnya album kedua ini tidak sesukses album pertama mereka. Karena respon yang jauh dari harapan, Marky Mark and the Funky Bunch dibubarkan pada tahun 1993. Penampilan terakhir mereka adalah ketika mereka mengisi soundtrack untuk film live-action Super Mario Bros., dengan lagu “I Want You”. Setelah Marky Mark dibubarkan, Mark Wahlberg masih meneruskan karir musiknya dengan merilis album duo, bersama penyanyi reggae Prince Ital Joe. Album ini sukses di pasar Eropa, dan Mark meneruskan karir musiknya hingga ia memutuskan untuk pensiun dari dunia tarik suara pada tahun 1998.
Merintis Ranah Akting di Hollywood
Mark Wahlberg memulai debut aktingnya pada tahun 1993 lewat film televisi, The Subtitute. Paska penampilan perdananya ini Mark mulai menggunakan nama aslinya dan membuang julukan “Marky Mark” yang selama ini dipegangnya. Debut Mark Wahlberg di layar lebar adalah lewat film Rennaisance Man bersama Danny de Vito. Namun, aktingnya mulai menarik perhatian para kritikus film lewat The Basketball Diaries, ketika ia beradu akting dengan Leonardo DiCaprio. Aktingnya kembali dipuji oleh para penonton dan kritikus setelah ia membintangi film-film seperti Boogie Nights, Three Kings, The Perfect Storm, dan Four Brothers.
Namun, pengakuan tertinggi yang diberikan atas kemampuan akting Mark Wahlberg adalah ketika ia dinominasikan sebagai aktor pendukung terbaik pada tahun 2006, lewat perannya di dalam The Departed. Di dalam film arahan sutradara terkenal Martin Scorsese ini, Wahlberg tidak hanya kembali beradu akting dengan Leonardo DiCaprio, tapi juga dengan Matt Damon. Wahlberg mengakui bahwa kemungkinan ia akan kembali memerankan karakternya, Dignam, di dalam sekuel dari The Departed bersama Robert de Niro. Film ini diproyeksikan akan dirilis pada tahun 2012, tapi sampai sekarang belum ada informasi lebih lanjut.
Kesuksesan di Luar Akting
Sukses di Hollywood tidak membuat Mark Wahlberg hanya fokus terhadap dunia akting. Ia masuk ke ranah bisnis dengan membeli saham dari franchise olahraga kriket, Barbados Tridents. Salah satu kakak dari Mark Wahlberg, Paul, adalah seorang juru masak yang memiliki restoran hamburger bernama Wahlburgers. Berkat ide Mark, Wahlburgers kini menjadi sebuah franchise restoran burger, yang memiliki cabang di seluruh Amerika Serikat. Selain meluaskan cabang restoran Wahlburgers, Mark juga membuat sebuah reality show dengan judul yang sama dengan nama restoran burger tersebut. Acara ini selain dibintangi Mark juga menampilkan Paul dan Donnie. Hingga tahun 2018 ini, Wahlburgers telah mencapai season ke-9.
Selain berakting di depan kamera, Mark Wahlberg juga berperan sebagai produser eksekutif dari empat serial televisi produksi HBO. Keempat serial tersebut adalah Entourage (2004-2011), Boardwalk Empire (2010-2014), How to Make it in America (2010-2011), dan Ballers (2015-hingga kini). Entourage sendiri adalah serial televisi yang menceritakan pengalaman Mark di Hollywood. Sementara Ballers adalah serial yang dibintangi oleh lawan main Mark di Pain & Gain, Dwayne Johnson.
Tahun ini Mark Wahlberg akan kembali bekerja sama dengan sutradara Peter Berg untuk keempat kalinya lewat Mile 22. Di dalam film ini Wahlberg akan beradu akting dengan aktor sekaligus pesilat dari Indonesia, Iko Uwais. Bagaimana Geeks? Apakah kalian siap untuk melihat dua orang ini beradu akting?
